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résumé du livreLe roman s'étend sur environ 50 ans: on traverse l'Union Soviétique de Staline pour aboutir vers les années 2000. En plein période stalinien, Guéorgui Néznamov, journaliste débutant suit de près les trois étudiants Tchouktches venus faire les moissons non loin de Léningrad (l'actuelle saint Pétersbourg). Il s'intéresse particulièrement à l'un d'entre eux, Youri Gèmo qu'il tente de retrouver. Son parcours est semé d'obstacles et dans son voyage à la recherche désespérément de Youri, devenu écrivain Tchouktche célèbre, c'est la Russie qu'il découvre. La lecture peut vous dérouter car c'est une narration alternée entre la vie de Néznamov et Youri. Mais il ne faut pas vous décourager car plus vous avancez dans l'intrigue et plus çà devient prenant.

Quelques mots sur l'auteurYouri Rytkhèou est né en 1930 en Tchoukotka. Auteur célèbre pour ses récits qui évoquent sa terre natale. Il écrit en Russe. Ses récits sont nombreux et parmi eux, il y a "Unna" (2000), "L'étrangère aux yeux bleus" (2001) et le plus fameux est "La bible Tchouktche" (2003). Le titre peut perturber les lecteurs français. Mais il s'agit de la célébration de la culture Tchouktche. Tous ses romans sont traduits et publiés chez Actes Sud. Les thèmes qu'il aborde sont centrés sur les moeurs et coutumes des Tchouktches et l'annexion de ces républiques périphériques dont la Tchoukotka par la Russie sous l'ère soviétique. Cette dernière veut répandre le culte de "l'homme socialiste nouveau" dans cette province. "Le miroir de l'oubli" retrace cette histoire.

CritiquePour comprendre le roman et sa portée philosophique et idéologique, j'ai dû faire des recherches pour savoir qui sont les Tchouktches. Il s'agit d'un peuple autochtone de Russie. Ils vivent dans le Nord Est de la Sibérie. Ils ne sont plus que environ 15 000 habitants tant qu'ils ont été décimés par les maladies, l'alcoolisme et beaucoup d'autres choses... Ils se divisent en éleveurs de rennes et en chasseurs d'animaux marins (phoques, baleines...) Leur culture est marquée par le chamanisme (le grand-père d'un des personnages, Youri, était un grand chaman fusillé sous les ordres de Staline.). La langue tchouktche est de la famille linguistique paléosibérienne. Selon le "National Geographic", elle fait partie des langues extrêmement menacées de disparition car elle n'est presque plus pratiquée. Les brèves informations sur les Tchouktches permettent de suivre le roman à un rythme serein. L'auteur s'efforce de montrer ici l'entreprise acharnée et dramatique de l'URSS puis de la Russie actuelle à russifier les "indigènes" des Républiques périphériques considérées comme primitives et non atteintes par la "civilisation". C'est une forme de colonisation qui entraîne une perte des traditions et des coutumes. D'ailleurs, Youri Guèmo, le personnage principal du roman, est consterné par ce qu'il voit à chaque visite à sa famille à Ouelen (capital de la province de la Tchoukotka): chômage endémique, maladie et l'alcoolisme des habitants. Ceux ci ne pratiquent plus leur langue. Ils ne peuvent plus pratiquer leur culte ouvertement et habitent dans les demeures en bois (contraire à leur habitude de peuple de chasseurs) et non dans leurs traditionnelles yaranga. Le pouvoir stalinien lorsqu'il bat son plein contient la Tchoukotka dans la limite du raisonnable: point trop de liberté n'en faut. Et les Tchouktches doivent faire allégeance au régime. Youri Guémo bien qu'écrivain célèbre restera aux yeux des Russes un "indigène" qui s'est élevé grâce au régime. " Tu dois apprendre à écrire de manière à cacher ton identité nationale. Bien sûr, que tu sois Tchouktche t'aidera beaucoup au départ, c'est évident. Et comment: un primitif au pouvoir des Soviets, seul capable de promouvoir un nomade éleveur de rennes en intellectuel...", lui dit un haut dignitaire et "ami". Tous ses écrits sont surveillés, censurés s'il le faut. Youri va jouer le jeu mais il n'est pas dupe. Pendant ce temps, son peuple se meurt et son meilleur ami Koravié se suicide car il y a une inadéquation entre son rêve Tchouktches et la réalité du Soviet comme il le dit lui même :" Oui, c'est bien çà; mourir. Ne plus nous souvenir de notre vie passée, de nos voyages, de nos chants, de nos légendes, de nos contes... Chose impossible avec un vivant. Car un vivant se souviendra toujours." L'échappatoire pour Youri c'est de se créer un double, un frère qui ne lui ressemble pas. Guéorgui Néznamov sera cet homme là. Mais le lecteur peut aussi voir dans ce double un trouble psychiatrique de dédoublement de la personnalité et un début de schizophrénie lié à une perte d'identité et à l'alcoolisme dont souffre aussi Youri. Le récit dénonce aussi la Russie actuelle avec "ses nouveaux riches" qui sont vus comme "des voleurs et assassins". L'ombre de Poutine n'est pas loin... Ces derniers accélèrent le processus d'acculturation des Tchouktches car ils sont trop réticents à la ... consommation et aux biens matériels. Je vous le recommande vivement. Quand je lis ce roman, je ne peux m'empêcher de faire un parallèle avec la situation des Amérindiens aux Etats Unis: taux de chômage des jeunes: 75%, taux de suicide 35% environ, 3 adultes sur 10 sont atteints d'alcoolisme et j'en passe!!! Ce roman vous dépaysera sûrement car Youri Rytkhèou nous ouvre une autre horizon, un autre monde inconnu de nous. Il nous entraîne dans la découverte de son peuple et de sa culture: les chants lors de la chasse des phoques, les rites funéraires, les offrandes au Dieu marin et les us et coutumes de son pays... Bonne lecture à vous tous.

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  Unna

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