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CritiqueLe narrateur a aimé une femme de tout son cœur. Cette femme était l'épouse de son patron. Ce dernier lui a proposé de diriger une filiale de son entreprise au Mexique, pendant deux ans: il accepte car, originaire d'une famille défavorisée, ceci est une possibilité à ne pas négliger. Or, cette absence durera bien plus longtemps à cause de la première guerre mondiale.
De retour en Autriche, il croit son amour "usé", mais une simple conversation téléphonique avec elle, et le souvenir d'une promesse ancienne le font chavirer.
Leurs retrouvailles sont belles, mais emportées par les tourments de l'histoire: la marche nazie de Heidelberg, la foule inhumaine se fondant en eux les font douter. Et si le temps n'avait pas tout gâché?
Superbement écrit, le héros ressemble aux personnages balzaciens, forcats du travail, noyant leurs sentiments et leur manque dans leurs tâches. Quant à l'"épouse de Monsieur G", elle est décrite toute en finesse, en délicatesse, assumant son amour interdit et le gardant au fond de son cœur malgré le temps.
Cette nouvelle de Zweig n'est pas seulement un voyage dans le passé, mais aussi une prédiction du futur. En effet, la guerre, apparaît comme l'événement qui rend le cours de la vie impossible, et le nazisme le fléau qui abat tout sur son passage. Entre les lignes, on sent aussi la honte de l'auteur d'être citoyen de son pays.
Finalement, la question centrale de cette oeuvre est "l'amour peut-il résister au temps, à l'absence et à l'Histoire en marche"?