Salinger ou l'éternel adolescent
29/01/2010
Salinger, qui s’était retiré de la vie publique en 1953 et vivait reclus dans le New Hampshire est décédé hier à 91 ans.
Il y a un demi-siècle, Salinger avait choisi de disparaître du monde. Les seules photos qu’on vit alors de lui étaient des clichés volés, montrant un visage furieux d’avoir été trahi par l’objectif. Et les seules nouvelles qu’on eut de lui, furent les procès qu’il intentait contre les biographes, les journalistes qui avaient eu le cran de s’approcher d’un peu trop près de sa retraite. J.D. Salinger, qui se prétendait « bouddhiste zen raté » voulait qu’on lui fiche la paix. Cruel paradoxe quand on pense que la moitié de la planète était tombée amoureuse de lui, et du héros de L’Attrape-cœurs, Holden Caulfield.
Jerome David Salinger est né en 1919 à New York de parents commerçants aisés. Elève moyen, il se met très tôt à écrire, des articles, des nouvelles, qu’il publie d’abord dans les journaux de son école, puis, plus tard, dans des revues littéraires.
En 1942, il s’engage dans l’armée. Il participe au débarquement, rejoint Paris, où il rencontre Hemingway. Il gagne ensuite l’Allemagne, où ce qu’il voit – les camps de concentration, l’odeur de chair cramée – le marque à jamais.
Un mariage et un divorce plus tard, on retrouve Salinger dans le New Yorker avec des nouvelles, des petits chefs-d’œuvre qui annoncent L’attrape-cœurs, qui paraît en juillet 1951. Le succès est immédiat et le livre devient culte. Aujourd’hui, il se vend encore 250 000 exemplaires par an des aventures d’Holden Caulfield.
Salinger s'est toujours refusé à donner au livre une postérité : pas de commentaire, pas de suite, pas d’adaptation cinématographique. Mais le pire reste à venir : il arrête bientôt d’écrire pour le public. En 1970, il rembourse à son éditeur un à-valoir de 75 000 dollars, pour être enfin tranquille.
A-t-il continué à écrire ? Existe-t-il, comme l’espèrent les rumeurs, un coffre rempli de manuscrits, qui verront un jour la lumière ? La mort de Salinger marquerait alors la naissance d’une nouvelle œuvre.
