Robert Harris : La finance à l’épreuve de la peur
17/02/2012
Dans son dernier roman L’indice de la peur (Plon), l’écrivain Robert Harris nous entraîne dans le monde terrifiant de la finance en imaginant un moyen de faire fortune en exploitant la peur.
L’auteur en un clin d’œil : Robert Harris est un écrivain et journaliste britannique. Il est l’auteur de plusieurs thrillers à succès dont Pompei ou The Ghost. En savoir plus sur Robert Harris.
Pourquoi on aime : Alors que le monde redoute toujours une rechute de l’économie mondiale et que la Grèce, au bord de la banqueroute, traverse l’une des crises les plus importantes de son histoire, Robert Harris signe un thriller psychologique haletant où la peur régit le fonctionnement de la finance.
L’intrigue est construite autour d’Alexander Hoffman, un physicien de génie ayant mis au point un hedge fund informatisé permettant de s’enrichir en quelques instants. Reposant sur l’indice de la peur, son système baptisé VIXAL-4 scanne le web à la recherche de catastrophes et autres signes de panique, en ciblant des mots-clés tels que : terrorisme, crise, faillite ou accident. A chaque occurrence d’un terme lié à une catastrophe, l’algorithme parie alors immédiatement sur une chute des cours boursiers, engrangeant ainsi des milliards de profit en quelques secondes. Or, ce scénario idéal bascule le jour où le système acquiert sa propre autonomie et commence à spéculer de sa propre initiative, créant ainsi le chaos dans l’économie mondiale.
Espionné, traqué et paranoïaque, Alexander croit sombrer dans la schizophrénie. Le physicien doit alors lutter contre lui-même et le "monstre numérique qu’il a créé", s’il ne veut pas tout perdre… A la fois haletant et dérangeant, ce polar politico-financier n’est pas sans rappeler le best-seller du politologue Corey Robin, La peur Histoire d’une idée politique (Arman Colin) qui montrait en quoi la peur constitue un levier fondamental de pouvoir dans les démocraties libérales. En maître confirmé du suspens, Robert Harris y maintient le lecteur en haleine et dans un état d’angoisse psychologique jusqu’au dénouement final.
La page à corner : Quand Alex Hoffman présente pour la première fois son algorithme à ses collaborateurs : "La peur est depuis toujours l’émotion la plus influente dans l’histoire de l’économie. (…) La peur est tellement forte qu’il a été relativement facile d’éliminer les parasites produits par les autres données émotionnelles pour se concentrer sur ce seul signal. Nous avons par exemple pu établir des corrélations entre les récentes fluctuations du marché et le taux de fréquence des termes liés à la peur employés par les médias – terreur, inquiétude, panique, désarroi, crainte, alarme, anthrax, nucléaire. Et nous sommes arrivés à la conclusion que la peur gouvernait le monde comme jamais auparavant." (p.94)
Olivier Simon
