Publication d’un inédit de Nabokov

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Faut-il publier une œuvre posthume contre la volonté de son auteur ? Une question qui ressurgit aujourd’hui avec la parution récente chez Penguin en Angleterre et chez Knopf aux Etats-Unis d’un roman inachevé de Nabokov, The Original of Laura. L’auteur de Lolita souhaitait que son manuscrit soit brûlé après sa mort. Et pourtant… Plus de trente ans après sa mort, le roman est aujourd’hui disponible dans sa version anglaise et sera prochainement publié en France par Gallimard.

Nabokov travaille sur ce nouveau livre dans les dernières années de sa vie. Très affaibli par la maladie, il rédige ses notes sur des fiches bristol comme à son habitude. Avant sa mort il confie à sa femme et à son fils le soin de détruire le manuscrit, ne pouvant se résigner à ce que « les lecteurs voient une œuvre aboutie dans son esprit mais pas encore sur le papier ». Il en reste aujourd’hui 138 fiches cartonnées, conservées dans le coffre d’une banque pendant des décennies.

Le fils de Nabokov, Dimitri, avait d’abord refusé l’idée de faire paraître ce livre contre la volonté de son père. Il est récemment revenu sur sa décision, convaincu par le puissant agent littéraire Andrew Wylie. Résultat : un roman inachevé d’une quarantaine de pages, qui éveille la plus grande curiosité des lecteurs et des critiques. Et si certains crient à la trahison, la plupart s’enthousiasment de pouvoir découvrir un inédit d’un des plus grands écrivains du 20e siècle… et rappellent que Nabokov aurait pu détruire lui-même le manuscrit s’il n’avait pas souhaité sa publication !