Ecarté de la dernière sélection du Goncourt, Emmanuel Carrère est couronné le 2 novembre pour son roman Limonov, portrait du dissident russe Edouard Limonov. L’écrivain l’emporte au deuxième tour par 6 voix contre 4 face à Sylvain Tesson pour Dans les forêts de Sibérie (Gallimard).

Le prix Renaudot de l'essai revient à Gérard Guégan pour Fontenoy ne reviendra plus (Stock), biographie du journaliste et écrivain collaborationniste Jean Fontenoy.

Déjà primée du Prix de Flore 1998 pour Les jolies choses, Virginie Despentes est récompensée pour son roman Apocalypse bébé qui transporte le lecteur entre Paris et Barcelone sur les traces d’une adolescente disparue. Virginie Despentes l’emporte au 11e tour de scrutin par 4 voix contre 3 à Dolce Vita (Stock) de Simonetta Greggio et 2 à L'homme qui arrêta d'écrire (autoédition) de Marc-Edouard Nabe.

Le prix Renaudot Essai est attribué à L'affaire de l'esclave Furcy de Mohammed Aïssaoui (Gallimard).

Frédéric Beigbeder est récompensé pour son huitième ouvrage intitulé Un roman français (Grasset). L’écrivain et critique littéraire l’emporte au cinquième tour avec sept voix contre une pour Vincent Message pour Les veilleurs (Seuil), une voix pour Véronique Ovaldé pour Ce que je sais de Vera Candida (Ed. de L'Olivier) et une pour Justine Lévy pour Mauvaise fille (Stock). Peu après sa sortie, Un roman français provoque la polémique après que plusieurs passages du livre égratignant le procureur de la République de Paris Jean-Claude Marin sont retirés à la demande de l’éditeur Grasset.

Le prix Renaudot de l'essai est décerné à Daniel Cordier pour Alias Caracalla (Gallimard).

Révélé par Les Crapauds-brousse (Points) paru en 1979, Tierno Monénembo reçoit le Prix Renaudot pour son dixième roman Le roi de Kahel (Points). Il l’emporte au 11ème tour par cinq voix contre quatre pour Elie Wiesel et son livre Le cas Sonderberg (Grasset). L'action se déroule entre 1879 et 1919. Tieno Monénembo y raconte l'épopée africaine de l'aventurier Aimé Olivier de Sanderval qui ayant acquis de vastes terres sur le plateau de Kahel, en territoire Peul, tenta d'y édifier un royaume.

Boris Cyrulnik remporte le prix Renaudot Essai pour  son Autobiographie d’un épouvantail (Odile Jacob).

Sur fond de polémique, Daniel Pennac remporte, à la surprise générale, le prix Renaudot 2008 pour son roman Chagrin d’école (Gallimard), qui ne figurait pas sur la liste des ouvrages sélectionnés. L'auteur l'emporte avec 6 voix contre 5 pour Christophe Donner sélectionné pour  Un roi sans lendemain (Grasset). Donné grand favori, ce dernier accuse Franz-Olivier Giesbert, alors membre du jury, d’avoir "manipulé" le jury.

Beaucoup moins controversé, le prix Renaudot Essai revient à Olivier Germain-Thomas pour Le Bénarès-Kyoto (Le Rocher).

Romancier  et professeur titulaire de littérature à l'Université de Californie-Los Angeles, Alain Mabanckou a reçu la bourse la plus prestigieuse des Humanités de Princeton University. Il remporte le Prix Renaudot 2006 pour son roman Mémoires de porc-épic (Seuil), au 10e tour.

Pierre Boncenne remporte le prix Renaudot Essai pour son livre-hommage Pour Jean-François Revel (Plon) retraçant le parcours du philosophe, journaliste et académicien décédé en avril 2006.