Annoncé comme le grand favori des sondages, Alexis Jenni décroche la récompense suprême pour son premier roman L'Art français de la guerre (Ed. Gallimard). Il remporte la victoire à 5 voix contre 3 pour Du domaine des murmures (Ed. Gallimard) de Carole Martinez.

Déjà pressenti pour le prix Goncourt à deux reprises – en 1998 pour Les Particules élémentaires et en 2005 pour La possibilité d’une île, Michel Houellebecq est finalement couronné, à 7 voix contre 2, pour La Carte et le territoire, l’un de ses romans les moins controversé. L’histoire raconte que les membres du jury Goncourt n’ont mis que deux minutes à choisir ce lauréat, ce qui est un record.

Marie N’Diaye a été couronnée en 2009 par le Jury Goncourt pour son neuvième roman Trois femmes puissantes (Gallimard), à 5 voix contre 2 pour La Vérité sur Dieu de Jean-Philippe Toussaint et Les Heures souterraines de Delphine de Vigan. Elle est alors la première femme à obtenir le Goncourt depuis 1998. 

Ecrivain franco-afgan né en 1962 à Kaboul, Atiq Rahimi reçoit le prix Goncourt le 10 novembre 2008, à sept voix contre trois à Michel Le Bris (La Beauté du monde chez Grasset), pour son premier roman écrit en français, Syngué sabour (Ed. P.O.L). Passionné par Marguerite Duras, Atiq Rahimi raconte qu'à son arrivée en France en 1984, il consacra toute son allocation de réfugié à l’achat de l’Amant – prix Goncourt cette même année. 

Professeur, puis journaliste, Gilles Leroy avait relevé la gageure, en 1995, de s’installer à la campagne pour "vivre de sa plume". Une audace largement récompensée par son succès et auréolée par le Goncourt, reçu en 2007 pour Alabama song. Dans ce livre, l’auteur raconte l’histoire vraie de Zelda Fitzgerald, épouse du célèbre écrivain américain.