Le bonheur : et si les chercheurs nous aidaient à le découvrir ?
21/12/2011
La période est festive, c'est le moment idéal pour se poser la question : qu'est-ce que le bonheur ? Comment le définir ? Et, plus difficile encore, comment y accéder ? Dans ce beau-livre illustré, Happiness. Le grand livre du bonheur (Ed. de l'Homme), cent spécialistes de la psychologie positive du monde entier ont croisé leurs savoirs.
L'auteur en un clin d'oeil : Leo Bormans est auteur de livres pour enfants et anime des conférences dans le monde entier sur l'optimisme. En savoir plus sur Leo Bormans.
Pourquoi on aime ce livre : Tous les 25 décembre, dans notre monde fabuleux, les parents du monde entier inventent l’histoire d’un père Noël assez grand pour défier le père fouettard et assez fort pour porter des milliers de cadeaux, qui descendrait sur son traîneau pour nous combler de bonheur. Mais pourquoi se casser la tête à inventer de telles histoires ? Le bonheur n’existe-t-il pas ailleurs que dans nos croyances d’enfants et dans nos nostalgies d’adultes ? Et finalement, qu’est-ce que le bonheur ? La question ne se pose pas qu’à Noël et c’est la raison pour laquelle Leo Bormans a décidé de réunir cent chercheurs de 50 pays différents échanger sur le sujet.
Loin des idéologies toutes faites et des dogmes esoterico-psychologico-spirituels qui se multiplient comme des petits pains en librairie, ce livre soulève avant tout des questions, sans prétendre y répondre à tous les coups, et croise les études scientifiques de spécialistes non seulement à propos du bonheur individuel, mais à l’échelle des sociétés.
Le professeur grec Stavros Drakopoulos s’interroge par exemple sur la corrélation entre le bonheur et l’argent. Car si l’argent ne fait pas le bonheur, ce même cliché est pourtant employé avec cynisme et ironie par tous ceux qui se plaisent à ajouter "mais il y contribue grandement". Professeur d’économie à l’Université d’Athènes, ce chercheur a mené des études chiffrées dans plusieurs pays pour connaître le lien potentiel entre les facteurs conjoncturels d’une vie ou d’un pays et le bonheur. Le professeur Noraini M. Noor explique pour sa part que dans son pays, la Malaisie, "il n’existe aucun mot pour le bonheur" et que le concept se révèle encore plus insaisissable que pour toute autre culture. Comment expliquer le bonheur à une personne qui n’en connaîtrait pas le mot ? Quel synonyme lui donner ? Popularité, réussite, richesse, amour ? A quoi peut-on réduire cette notion qui échappe à toute définition ?
Superbement illustré, post-facé par le passionnant Jacques Salomé, ce beau-livre croise les réflexions, les savoirs scientifiques, ethnologiques, linguistiques sur le sujet, et apporte un éclairage unique sur cet idéal aux contours indéfinis auquel nous aspirons tous.
Regard critique : Par souci de vulgarisation et rejet du jargon, ce livre en vient parfois à synthétiser les notions de façon trop simpliste, en énumérant des règles dont, comme l’expliquent justement les chercheurs à plusieurs reprises, le bonheur devrait se méfier.
Page à corner : Le chercheur suisse Willibald Ruch défend la théorie selon originale laquelle non seulement il existerait un lien scientifique entre l’humour et le bonheur, mais surtout il serait possible d’augmenter notre sens de l’humour et donc notre satisfaction dans la vie : "On croit souvent que le sens de l’humour est immuable et il existe même des preuves empiriques que l’humour est héréditaire. Pourtant, grâce à un programme en huit étapes, nous avons réussi à augmenter le sens de l’humour de plus de 100 participants (…) De façon frappante, leur satisfaction dans la vie augmentait à mesure que leur sens de l’humour s’améliorait. Dans une autre étude, nous avons constaté que la tenue d’un journal de l’humour » - écrire chaque soir les choses amusantes qui sont arrivées dans la journée – avait un effet similaire".
Lauren Malka
