La Taupe, dernier né d'une longue série d'adaptations de John Le Carré

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Appréciés des lecteurs, les romans de John Le Carré attisent régulièrement la convoitise des studios de cinéma. Le film de Tomas Alfredson  est le huitième roman de l’écrivain à être porté sur grand écran.

L’Espion qui venait du froid, La Maison Russie, Le tailleur de Panama… on ne compte plus le nombre de romans de l’écrivain britannique adaptés sur grand écran. Alors que La Taupe débarque dans les salles obscures françaises, MyBOOX vous propose un petit retour en arrière pour redécouvrir les précédentes adaptations de l’œuvre de l’un des maîtres britanniques du polar.

Années 1960 : La révélation John Le Carré

Porté à l’écran en 1965 par Martin Ritt avec Richard Burton dans le rôle principal, L’Espion qui venait du froid est le troisième mais aussi le plus célèbre roman de John Le Carré. Couronné du prestigieux prix Edgar Allan Poe, l’ouvrage retrace le destin d’un agent britannique manipulé par les renseignements généraux britanniques et soviétiques pour faire chuter plusieurs membres des services secrets d'Allemagne de l'Est. Vendu à plus de vingt millions d’exemplaires dans le monde, L’Espion qui venait du froid est considéré comme un classique incontournable du roman d’espionnage.

Trois ans plus tard, le réalisateur Frank Pierson portera à l’écran un autre classique de John Le Carré Le Miroir aux espions avec Christopher Jones et Anthony Hopkins dans les rôles titres. Le roman marque l’apparition de George Smiley, personnage le plus célèbre de John Le Carré et alter ego de l’auteur, lui-même ancien agent des renseignements généraux britanniques. Le film est suivi l’année suivante de M.15 demande protection, adaptation du premier roman de John Le Carré L'appel du mort, signée Sidney Lumet, avec James Mason, Simone Signoret ou encore Maximilian Schell.

Années 1990 : L’apogée de l’écrivain-espion

Après une pause de dix-sept ans, l’œuvre de John Le Carré fait son retour sur les écrans en 1984 avec La petite fille au tambour, réalisé par George Roy Hill avec Diane Keaton, Yorgo Voyagis et Klaus Kisnki. L'intrigue met en scène Martin Kurtz, un espion israélien ayant pour mission d'éliminer un palestinien appelé "Kahlil", auteur d'attentats à la bombe meurtriers en Allemagne.

En 1990, Fred Schepisi porte à l’écran La Maison Russie avec Michelle Pfeiffer et Sean Connery. L’histoire retrace le destin de Bartholomew Blair, éditeur britannique, envoyé en mission par les services secrets pour récupérer l'étrange manuscrit d'un auteur russe. Mais cette mission de routine se trouve rapidement perturbée par la rencontre en Russie de Katya…

Années 2000 : La consécration

En 2001, John Boorman adapte sur grand écran Le Tailleur de Panama, mettant en scène Pierce Brosnan en espion britannique immoral faisant chanter Geoffrey Rush, tailleur mondain confronté à son passé. Le film rencontre un accueil très positif auprès du public comme de la critique.

Quatre ans plus tard, John Le Carré retrouve à nouveau le haut de l’affiche à travers l’adaptation de La Constance du jardinier par Fernando Meirelles, avec Ralph Fiennes dans le rôle principal. Dans ce thriller paru en  2001, John Le Carré abordait le thème des tests de médicaments en Afrique noire.

Alors que La Taupe arrive sur les écrans, les adaptations de l’œuvre de John Le Carré ne devraient pas s'arrêter en si bon chemin. Tandis que les productions des deux prochains épisodes de la "trilogie de Karla" sont actuellement à l'étude, le réalisateur néerlandais Anton Corbijn a d’ores et déjà annoncé son projet de mettre en images le roman Un homme très recherché. Paru en 2008, ce livre d'espionnage se penche sur la guerre contre le terrorisme.

Photo : Krimidoedel, licence Creative Commons

Olivier Simon