L’éditeur Robert Laffont est mort
20/05/2010
"Le grand père de l’édition française" est décédé ce mercredi 19 mai au soir, à l’âge de 93 ans.
Né le 30 novembre 1916 à Marseille, Robert Laffont se forme à l’Ecole des Hautes Etudes Commerciales (HEC), et entame sans conviction une carrière d’avocat. A 25 ans, il fait ses premiers pas dans le monde de l’édition en créant sa propre maison dans sa ville natale. Robert Laffont était à la tête de la dernière maison d’édition construite avant la libération de 1945.
Robert Laffont a édité au total plus de 10 000 titres, dont Gilbert Cesbron, Graham Greene, Henry James, John Le Carré, John Steinbeck, Bernard Clavel, Claude Michelet.... Il est aussi célèbre pour avoir fait connaitre en France des auteurs étrangers de renom tels que Dino Buzzati pour Le Désert des Tartares (1949) et J.D. Salinger avec L’Attrape-cœurs (1953). Il créa aussi de prestigieuses collections comme "pavillons" et "bouquins".
Malgré ses succès commerciaux, l’éditeur s’est plusieurs fois attiré les foudres du monde intellectuel pour ses choix littéraires et ses méthodes avant-gardistes. En effet, Robert Laffont a accordé durant sa carrière une grande place à la littérature populaire.
"Quand j'ai commencé à publier, le mot "best-seller" n'existait pas en France. J'allais souvent à New York. J'en suis revenu avec une collection de best-sellers, justement", affirmait-il. "Je crois que j'ai dépoussiéré l'édition parce que j'ai ouvert des voies". Son intérêt pour l’édition américaine, lui fait par ailleurs introduire en France des techniques "nouvelles" pour l’époque telles que les études de marché et les publications à succès.
Marié quatre fois, Robert Laffont a eu quatre enfants, dont trois reprennent aujourd’hui le flambeau. Anne Carrière dirige la maison d’édition qui porte son nom, tandis qu’Isabelle et Laurent dirigent les Editions JC Lattès.
Les obsèques de Robert Laffont devraient avoir lieu mardi ou mercredi prochain en l’Eglise Saint-Sulpice à Paris.
